Podjetja so v ravnanje s komunalnimi odpadki vključena preko načela podaljšane odgovornosti proizvajalca. Osnovno vodilo načela je, da proizvajalci prevzamejo odgovornosti za ravnanje s svojimi izdelki in embalažo, ko ti postanejo odpadek. Reševanje problema odpadkov se tako prenese v zasnovo izdelkov, ki jih je potrebno zasnovati tako, da:
- ne vsebujejo okolju in zdravju nevarnih materialov,
- vsebujejo čimveč recikliranih materialov,
- vsebujejo materiale, ki jih je preprosto razstaviti in reciklirati,
- omogočajo ponovno uporabo in daljšo življenjsko dobo.
Načelo se uporablja za določene odpadkovne tokove. V EU je uporaba načela tako obvezna pri ravnanju z:
- odpadno električno in elektronsko opremo,
- baterijami in akumulatorji,
- izrabljenimi vozili ter
- odpadno embalažo.
Za vse naštete odpadkovne tokove zakonodaja EU določa cilje recikliranja in predelave ter roke za doseganje teh ciljev. Po izteku roka se določijo novi, praviloma višji cilji. Nabor ukrepov in spodbud za doseganje ciljev je zaenkrat večinoma še prepuščen posameznim državam članicam.
V Sloveniji je po načelu podaljšane odgovornosti proizvajalca urejeno še ravnanje z:
Za razliko od EU zakonodaje, pa ciljev in rokov za te tri vrste odpadkovnih tokov nismo definirali, s čimer proizvajalcev ne zavezujemo k doseganju rezultatov, so pa zavezani k vzpostavitvi sistema ločenega zbiranja in predelave ter njegovemu financiranju.
Podjetja morajo biti vpisana v ustrezno evidenco proizvajalcev na ministrstvu, odgovornem za okolje in mu poročati o:
- količinah embalaže in izdelkov, ki jih v določenem časovnem obdobju dajo na trg,
- koliko jih ločeno zberejo ter
- koliko jih reciklirajo, predelajo ali odstranijo.
Obveznosti po načelu podaljšane odgovornosti proizvajalca lahko podjetja izpolnjujejo samostojno, ali pa se jih več združi oziroma pristopi k skupinskemu izvajanju sistema v okviru shem.
